Das Ziel der Pilotstudie ist es, im Rahmen einer vergleichenden empirischen Dorfanalyse in insgesamt 16 südniedersächsischen Dörfern aus den Landkreisen Göttingen, Northeim, Holzminden und Goslar

• demographische, wirtschaftliche, infrastrukturelle und soziokulturelle Entwicklungs- und Veränderungsprozesse dörflicher Lebensverhältnisse zu untersuchen – unter besonderer Berücksichtigung der (jüngeren wie auch weiter zurückliegenden) Dorfgeschichte sowie ihrer kulturlandschaftlichen Prägung;
• Veränderungen in der Sozial- und Wirtschaftsstruktur der Dörfer, im Bestand infrastruktureller Daseinsvorsorge sowie hinsichtlich des Engagements der Dorfbewohnerschaft (Vereinsleben, dörfliche Gemeinschaftsprojekte oder bisherige Dorfentwicklungsprozesse) zu dokumentieren;
• lokale Probleme sowie vorhandene Bedarfe und Potenziale zur Problemlösung zu erfassen, die gegebenenfalls im Rahmen von Dorfmoderation berücksichtigt bzw. bearbeitet werden könnten.

Zudem dient die Pilotstudie dazu, die Ansprechpartner/innen in den 16 Dörfern über das südniedersächsische Modellprojekt „Dorfmoderation“ zu informieren und für das Thema „moderierte Dorfprozesse“ zu sensibilisieren.

Die Pilotstudie stützt sich auf qualitative Forschungsmethoden: vorbereitende Internet- und Literaturrecherchen zu jedem Dorf, protokollierte und fotografisch dokumentierte Dorfbegehungen sowie qualitative (Gruppen-)Interviews mit Dorfbewohner/innen.